Vanaf deze plek wil ik jullie de komende tijd informeren over de belevenissen rondom Store of the Future. We zijn open! De laatste weken waren spannend, wat hebben mijn collega’s en meer dan zestig partners een werk verzet.
Twee weken voor de opening brak ik mijn sleutelbeen door een ongelukkige val met de fiets, tja precies op het verkeerde moment. Dat zorgde voor behoorlijk wat extra werk bij mijn collega’s maar wat kan ik trots op ze zijn. De winkel stond er op de dag dat hij open ging.
Een week ervoor was ik nog in de winkel met een groep partners die zich niet alleen zorgen maakte over mijn gezondheidstoestand, twee dagen na de operatie, maar vooral over de winkel. Ik zat zelf nog onder de morfine en kon de staat van de winkel moeilijk inschatten, ook omdat het onze allereerste winkel ooit is. De specialisten twijfelden, maar het hele bouwteam van de partners van Store of the Future wisten het zeker, de winkel gaat op tijd open.
Store of the Future is ook niet zomaar een winkel, het is het eerste retail innovatie laboratorium in de publieke ruimte. Natuurlijk zijn er wel eens eerder proefwinkels geweest, of laboratoria opstellingen, maar in die laatste mochten dan geen consumenten zomaar binnen lopen. Bovendien is Store of the Future niet een winkel, maar zijn het er vijftien in een. Als ik van tevoren had geweten wat het allemaal voor ons zou betekenen had ik me waarschijnlijk wel tien keer bedacht.
23 juni was het dan zover: de opening van de winkel. En nu in de winkel moet ik zeggen het voelt gewoon goed. Ik heb mijn eerste vrijdag en zondag in de winkel gedraaid en mijn collega’s hebben allemaal al hun eerste uren gemaakt in de store. Ik zie iedere dag nog zaken die we moeten aanpassen, kunnen verbeteren en de kinderziektes zitten er zeker nog in. We hebben nog tot 1 augustus voor het fine tunen en dan start ons eerste echte volle jaar. Toch blijft het een laboratorium en dat betekent dat we een proeftuin zijn, een experimentele ruimte. We doen proeven en proberen ze allemaal te laten lukken, maar soms zal ook een proef mislukken.
Het milkshake experiment is in elk geval zeker geslaagd. Na twee dagen waren we al uitverkocht, maar gelukkig ook weer bijgevuld. Ook hier moeten we nog wat bijschaven, want je kunt alleen maar cash afrekenen. De shakes worden op een bijzondere manier voor je bereid in een vendingmachine, maar zonder dat hij gekoeld wordt. Het belangrijkste: ze zijn echt heerlijk!
De belangrijkste proef is misschien die wel met echte klanten en die is voor al mijn collega’s en mijzelf al geslaagd, iedereen verlaat de winkel met een smile. Een beter compliment kunnen we toch niet krijgen. Ook mijn jongste heeft genoten van haar eerste shake ooit. Mijn beloning een glimlach en ze komt terug, wat wil een vader nog meer?